酒精会使我们的注意力“近视”(attentional myopia)——这有助于解释它的流行以及对人多样的影响。
我们倾向于把酒主要是看做一种抑制解除剂(disinhibitor,由无关的刺激，如很大的嗓音，酒精等引起的暂时抑制解除)，但这并不能真正解释它对人多种多样的影响。有时候它会让我们大声地喧闹，有时候会让我们安静地沉思，有时候又会让我们悲伤抑郁，连同这些情绪的渐变与混合，以及其他的各种情绪。
同样地，心理学家也已经发现酒精可能有让人意想不到的作用。研究已经显示，人喝过酒之后攻击性会降低，并且参与危险性行为的可能性也会降低。这像是酒精对人的作用么？如果是的话，我们又该如何理解并解释这种情况呢？
掺入烈酒的饮料
大众心理学(及研究)告诉我们，酒精对人的有些作用来源于文化与个体的差异。醉酒有暴力性醉酒，抑郁性醉酒，催眠性醉酒，性爱性醉酒以及其他形式的醉酒。文化与社会规范在这当中也发挥着自己的作用。对于喝酒，我们有某种预期，期望喝酒会将我们带入某种与清醒状态平行的精神状态，咳!你这样想，它就帮你实现了。在一项研究中，研究人员给试验参与者一杯汽水(fizzy drink)，并告诉他这里面掺了伏特加。不久，他们就表现出醉意来了，最后出现了自我膨胀，尽管这杯汽水跟奎宁水一样醉不了人 (Assefi & Garry, 2003).
但这样的解释还有一个问题，我们醉酒以后进入的那种与清醒状态平行的精神状态并不一定是相同的。如果文化与人格基本上已经解释了酒精对人精神上的影响，那我们又怎么会有如此不同的醉酒体验呢？
因而很清楚的是，酒精的影响必须要视喝酒当时具体的情境而定。但是究竟是情境的哪一特性将我们的情绪与行为推向不同的方向呢？为什么这次会朝向压抑的自省，下次又朝向外倾的欢乐呢？
酒精近视
根据近三十年或更久时间收集的日益丰富的证据表明，人们在喝酒时表现出的双重人格行为可以通过一个简单的概念获得解释，这种理论有很多有趣的衍生结果。酒精近视的理论模型认为酒会让我们的注意力系统近视，并且喝得越多，近视就越严重。酒喝得越多，我们的大脑就越难以对周边的信息进行接收处理，而对手头正在处理的事情的关注度却越高。而正是这两者之间的平衡决定了在不同的情境下酒精如何对我们产生作用。
以下是一些酒精对醉酒者的影响：
自我膨胀：当人们在喝酒时，他们的自我感觉会更好。这可能是因为酒精所引起的注意力近视让我们所有的缺点都消失了，这样我们就会觉得离理想自我更近了。这很有可能是酒精具有如此大潜在上瘾特性的原因之一吧，(可以说)，喝酒是酒瓶里的自我实现。
借酒浇愁愁更愁：如果我们有一天过得不顺，然后一个人枯坐着喝酒。酒会让情况变得更糟，原因就是喝酒会切断我们与周边信息的联系，而这些信息可能会分散我们不好的情绪。这样一来我们看到的就全部是我们自己的问题了。
当下的愉悦感：这种注意力焦点的另一个方面的作用则是：当我们喝酒，并做着些让人愉悦的事情时，我们会发现，忘记那些不断纠缠我们大脑的恼人的疑惑与忧虑就更会容易。我们就能够完全沉醉于当下，听着音乐，看着比赛或者与好朋友交谈。
孕育灵感：对于某些工作来说，当我们放手我们自己的不安全感时，酒精甚至有可能提高我们的工作状态。也许这也就是为什么那么多的作家在写作时身旁总会放上一杯威士忌的原因吧。
不仅仅是抑制解除
酒精对人大脑的影响不仅限于抑制解除，这一事实被很多研究所支持。这些研究表明，当人们对环境因素进行控制操纵时，酒精如何对人产生让人意想不到的效果。以下是有关的三项研究：
酒精能够降低攻击性：在这一研究当中，参与者被要求对虚构的对手实施电击(Giancola and Corman, 2007). 相对于没有喝过酒的人，那些醉了的并一定程度上不能专注于任务的参与者表现出更低的攻击性。那么可以说，在一定条件下，酒精能够降低醉酒者的攻击性。
酒精能够降低参与危险性行为的几率：在这一研究当中，当酒吧里的顾客被问及是否将参与危险性行为时(MacDonald et al., 2000)。那些喝了酒的人，当在他们的手上写上这么一句话：艾滋病会死人时，他们想要这样做的可能性就降低了。
对于将作公共陈述的人来说，酒精会增加焦虑感：相对于没喝酒的人来说，那些将发表公共陈述的人在喝过酒之后对即将到来的考验会表现得更加焦虑 (Steele & Josephs, 1988)。这与公认的常识完全相反。
因而，当我们的注意力系统开始进入一种管道视野(tunnel vision，注意力集中于某一特定目标而忽视周围事物的发展-译者注)的状态时，酒精的作用就要归结为我们的大脑与情境的互动了。
逃离困苦
这一理论模型并不能解释任何事情，也不能说所有的心理学家对此就都能够苟同。但酒精近视这一概念，对与我们理解酒精对我们的影响，无论是好是坏，都提供一种非常直觉的，易于理解的方式。
下次喝酒时，你不妨自我检查一下：你的注意力范围窄化到了眼前的事物上了么？在社交过程中，如此多的人都享受酒精带来的效应，我想其中的一个原因就是它让我们能够在毫无杂念的状态下活在当下，纯粹地将注意力集中于彼此正在进行的交谈，逃离了负性的自我评价以及让人不胜其烦的日常生活中的一地鸡毛。
虽然在一定情境下酒精很可能会带来抑制解除的效果，但这绝不是全部。当我们在考虑酒对人种种的作用时，注意力管道视野提供了一条有用的途径。
